張桂容是東北某村的青年團(tuán)員，工作、學(xué)習(xí)一貫積極帶頭。她的丈夫王江，三個(gè)月前到山里林區(qū)干活去了。在王江走后不久，桂容便被大伙兒選為婦女代表，又當(dāng)上了婦女主任和衛(wèi)生委員。這些日子，家里的事全仗著她料理，地里的活也是她頂著干，她還熱心帶頭搞副業(yè)生產(chǎn)、群眾活動(dòng)和努力學(xué)習(xí)文化。可是她婆婆是個(gè)舊腦筋，眼看媳婦參加各種社會(huì)活動(dòng)，心里很不滿(mǎn)。她想：“現(xiàn)今婆婆都管不得媳婦了，這還像話!”所以她處處都要來(lái)難為桂容。有一回，因?yàn)榇迳纤凸Z，需要很多草袋。副業(yè)組把各家的好稻草都買(mǎi)來(lái)了，還不夠用。桂容準(zhǔn)備把自己家的好稻草讓出一部分來(lái)應(yīng)急。可是她婆婆寧可拿來(lái)燒火，也不愿意賣(mài)給他們織草袋，她感到桂容根本沒(méi)有權(quán)利賣(mài)稻草。桂容為了不耽誤把草袋供應(yīng)合作社送公糧，就自己作主賣(mài)了二百捆。這一來(lái)，婆婆對(duì)她就更不滿(mǎn)意了。牛大嬸是個(gè)舊式接生婆，她根本不懂什么醫(yī)藥，但為了賺錢(qián)，便賣(mài)假藥、亂給病人扎針，治死了不少小孩。這一次，桂容沒(méi)收了她的假藥，她很生氣，便在桂容婆婆的面前講了桂容一大堆壞話，她是想借桂容婆婆去管教管教桂容，好讓她繼續(xù)賣(mài)假藥。桂容并沒(méi)有被她們“管教”住，反把牛大嬸教育了一頓。可是，桂容熱情地想辦法解決牛大嬸的實(shí)際生活困難，和村支部書(shū)記商量好，決定介紹牛大嬸到區(qū)上去學(xué)習(xí)新法接生。這一來(lái)，牛大嬸又打心眼里高興起來(lái)，感到桂容是個(gè)好人，決心好好去學(xué)習(xí)。王江雖然只有二十七八歲，腦子里卻有著濃厚的封建思想。回到家里聽(tīng)見(jiàn)娘訴說(shuō)媳婦的不是，就冒起火來(lái)，認(rèn)為這一回非給她來(lái)個(gè)下馬威不可。桂容向他分辯幾句，他抓起趕牲口的鞭子就打，不準(zhǔn)桂容走出大門(mén)，還逼著她要把主任和代表的職位都給退了。桂容當(dāng)然不能再像過(guò)去一樣被丈夫踩在腳底下過(guò)活，就跟她丈夫講道理，王江非但不聽(tīng)，反而粗暴地要把她攆出去。桂容忍無(wú)可忍，拿了人民政府分給她的土地執(zhí)照，抱了孩子就準(zhǔn)備離開(kāi)王家。這時(shí)，牛大嬸和村里的積極分子翠蘭來(lái)了。翠蘭嚴(yán)厲地批評(píng)了王江的錯(cuò)誤，桂容又把三個(gè)月來(lái)自己勤儉搞生產(chǎn)管家的賬目清清楚楚地報(bào)給王江。王江這才明白桂容不但沒(méi)有靠誰(shuí)養(yǎng)活，反而把家里的日子過(guò)得更興旺了，學(xué)文化也有了很大的進(jìn)步；又看見(jiàn)她搞副業(yè)生產(chǎn)給家里買(mǎi)來(lái)了許多吃的、用的，沒(méi)有一樣不好。這些活生生的事實(shí)教育了王江，他心里真有說(shuō)不出的慚愧。婆婆眼看媳婦這樣好，也就向桂容承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤，改變了對(duì)桂容的看法。桂容用自己的行動(dòng)教育了丈夫和婆婆，爭(zhēng)取了婦女的平等地位，也促進(jìn)了家庭生活的幸福。