1946年八年抗戰(zhàn)剛剛結(jié)束。內(nèi)戰(zhàn)在東北一觸即發(fā)。　　在復(fù)雜的國(guó)內(nèi)外環(huán)境中，東北境內(nèi)政治土匪活動(dòng)猖獗，到1946年冬天，已經(jīng)對(duì)民主改革形成致命威脅……　　《林海雪原》講述的就是在這樣一個(gè)復(fù)雜的歷史背景下，一只驍勇善戰(zhàn)的小分隊(duì)與在東北山林盤(pán)踞多年的數(shù)股土匪斗志斗勇的故事。　　女縣長(zhǎng)鞠萍率領(lǐng)的工作隊(duì)正在夾皮溝開(kāi)展土改，深夜遭到奶頭山匪首許大馬棒的突襲。危難中通訊員白茹突出重圍向牡丹江民主聯(lián)軍二團(tuán)部求救，途中被進(jìn)城買(mǎi)糧食的團(tuán)部炊事員楊子榮所救……　　鞠縣長(zhǎng)的親弟弟二團(tuán)參謀長(zhǎng)少劍波帶兵火速援救夾皮溝，可土匪已逃之夭夭。　　由于土匪作戰(zhàn)的游擊特性，軍分區(qū)領(lǐng)導(dǎo)決定由少劍波組建一支精干的小分隊(duì)深入林海雪原追剿土匪，并要求他們尋找出一張標(biāo)有牡丹江地區(qū)潛伏特務(wù)分布情況的地下聯(lián)絡(luò)圖。　　少劍波意識(shí)到局勢(shì)的嚴(yán)峻和自己身上責(zé)任的重大，精心挑選了一批身懷絕技的戰(zhàn)士，如身高力大的坦克劉勛蒼，夜行千里的長(zhǎng)腿孫達(dá)得，攀緣能手欒超家等等。軍分區(qū)田司令則將身邊懂得土匪黑話，了解東北風(fēng)情的炊事員楊子榮安排進(jìn)了小分隊(duì)。　　少劍波聽(tīng)說(shuō)老楊身上有很多江湖氣息，成分復(fù)雜，不太想接受，礙于田司令員的命令，決定先讓他當(dāng)伙夫，看看再說(shuō)……　　白茹也央求田司令替她說(shuō)情，積極要加入小分隊(duì)為鞠縣長(zhǎng)報(bào)仇……　　駐扎在牡丹江的蘇聯(lián)紅軍突然包圍了二團(tuán)團(tuán)部并繳了械，楊子榮從跟隨蘇聯(lián)紅軍的翻譯身上看出了破綻，夜里和坦克溜出團(tuán)部，在大煙館活捉了正和土匪串謀陷害民主聯(lián)軍的翻譯，解除了危機(jī)。楊子榮也因此贏得了少劍波和小分隊(duì)其他成員的初步信任。　　小分隊(duì)第一站決定駐扎夾皮溝摸清匪情，沒(méi)想到他們剛到，原土改工作隊(duì)的房子就不明不白地著了火，楊子榮在火場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了一只可疑的破舊膠皮鞋，決定以此為突破深入偵察。楊子榮和劉勛蒼密林偵察數(shù)天終于發(fā)現(xiàn)了重要情報(bào)，膠皮鞋的主人是個(gè)小爐匠，真名欒平，是奶頭山的聯(lián)絡(luò)副官，楊子榮在沒(méi)有打草驚蛇的情況下活捉了欒平……　　在審問(wèn)欒平的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)在夾皮溝寄居多年的外鄉(xiāng)女人槐花失散多年的老公就是奶頭山的土匪老北風(fēng)，而槐花也無(wú)意中發(fā)現(xiàn)楊子榮居然就是在山東老家和她訂過(guò)親的楊宗貴。　　楊子榮因此開(kāi)始琢磨如何里應(yīng)外合剿滅奶頭山的辦法……　　首先，他們通過(guò)頂替欒平接捻子，捉到了土匪刁占一，從刁占一打開(kāi)了欒平的缺口。頑　　固不化的欒平終于供出地下聯(lián)絡(luò)圖由他老婆保管，并交代出聯(lián)絡(luò)圖全是日文，他根本看不懂　　。藏匿大煙土的地點(diǎn)也只有奶頭山的老北風(fēng)和軍需副官胡彪最清楚。　　為了進(jìn)一步掌握敵情，少劍波派楊子榮等去尋找欒平老婆，自己則去趕集。集市的不太平讓少劍波分析到各路土匪為了加緊找尋聯(lián)絡(luò)圖，都坐不住了。他決定盡快剿滅奶頭山。　　楊子榮和孫達(dá)得在尋找欒平老婆期間，發(fā)現(xiàn)了對(duì)奶頭山了如指掌的蘑菇老人。白茹治好了蘑菇老人的病，贏得了老人的信任。經(jīng)過(guò)蘑菇老人的詳細(xì)介紹，少劍波了解到形勢(shì)的嚴(yán)峻和作戰(zhàn)的困難。欒超家則對(duì)蘑菇老人提到的鷹嘴崖產(chǎn)生了興趣……　　楊子榮設(shè)計(jì)活捉了下山接捻子的老北風(fēng)，并借助槐花的力量讓老北風(fēng)里應(yīng)外合，打了個(gè)措手不及，將奶頭山一舉殲滅。　　奶頭山取得的巨大勝利使小分隊(duì)士氣高昂，少劍波鼓勵(lì)群眾生產(chǎn)自救，啟動(dòng)了日偽時(shí)期留下的小火車(chē)頭，夾皮溝的第一列火車(chē)開(kāi)到了牡丹江。　　小火車(chē)的開(kāi)動(dòng)使土匪們氣急敗壞，他們要給立足未穩(wěn)的小分隊(duì)點(diǎn)顏色……小火車(chē)運(yùn)行遭到土匪的伏擊，負(fù)責(zé)押車(chē)的高波等戰(zhàn)士英勇?tīng)奚S車(chē)送到牡丹江受審的小爐匠欒平卻中途溜走了。　　欒平在火車(chē)上同樣被抓獲的土匪處得知他老婆被威虎山的土匪挾持的消息，溜到土匪聯(lián)絡(luò)點(diǎn)神河廟了解情況。被守在外面?zhèn)刹斓臈钭訕s等人發(fā)現(xiàn)，突然襲擊搜廟，摧毀了據(jù)點(diǎn)繳獲了電臺(tái)，從欒平手中救出了李月娥，欒平滾下山崖……　　李月娥流產(chǎn)大出血，白茹英勇獻(xiàn)血。小分隊(duì)安排李月娥住在槐花家中，槐花竟然在李月娥棉襖的夾層中發(fā)現(xiàn)了一張聯(lián)絡(luò)圖。可是，軍分區(qū)卻無(wú)法破譯這張聯(lián)絡(luò)圖……　　少劍波總結(jié)了小火車(chē)被炸的教訓(xùn)，按照軍分區(qū)的指示準(zhǔn)備攻打大鍋盔。但是大鍋盔是平原，小分隊(duì)的馬追不上土匪的爬犁。少劍波從蘇聯(lián)紅軍的記錄片中想到了滑雪，軍分區(qū)派來(lái)了蘇軍少校薩沙前來(lái)教小分隊(duì)滑雪，很快就在茫茫林海里出現(xiàn)了一支行動(dòng)飛快的滑雪小分隊(duì)……　　隨后，小分隊(duì)充分利用集體智慧和滑雪的優(yōu)勢(shì)，將計(jì)就計(jì)、調(diào)虎離山計(jì)、毀巢切屁股、槽頭炸馬、林海雪原大周旋等一系列的智勇之戰(zhàn)，將林海雪原中的大鍋盔山和四方臺(tái)上4個(gè)旅的匪徒逐一剿滅。　　此時(shí)的楊子榮也已經(jīng)不是當(dāng)初滿(mǎn)身江湖氣的炊事員老楊頭，已經(jīng)成長(zhǎng)為一個(gè)智勇雙全的偵察英雄。他將各路匪徒的情況摸得清清楚楚，并與孫達(dá)得、老北風(fēng)一起活捉了日本女特務(wù)野田清子，巧妙地利用馬的特性設(shè)計(jì)擊斃了胡彪，找到了大煙土。老北風(fēng)也因此得到了田司令的親自接見(jiàn)，正式加入了民主聯(lián)軍。　　這些性格、外表、年齡、出身迥然不同的革命軍人，在共同的剿匪戰(zhàn)斗生涯里逐漸結(jié)下了比同志更親密的兄弟情誼。　　為了徹底消滅最后也是最頑固的威虎山上的頑匪，少劍波和楊子榮數(shù)夜未眠，共同上演了一出機(jī)智壯烈的智取威虎山……