遼邦白天佐領(lǐng)兵進(jìn)犯宋朝邊境，將鎮(zhèn)守在洪州城的楊延昭和十路總兵團(tuán)團(tuán)圍住。楊宗保星夜出城，單騎突圍，回轉(zhuǎn)京城搬求援兵，怎奈朝中諸將俱難擔(dān)當(dāng)解圍的重任，無(wú)人適于掛帥出征。宋王只得命八賢王趙德芳和天官寇準(zhǔn)到天波楊府來(lái)調(diào)將，佘太君表示了一番為國(guó)為家、救國(guó)救民的赤膽忠心，但又謂楊府已無(wú)將可調(diào)。敦厚的八賢王不知如何是好，熟諳楊家的老寇準(zhǔn)已看出其中必有原因。因而將老太君誆入后堂去為他們準(zhǔn)備宴席，自己就拉著八賢王溜人后花園演武廳。只見園中刀槍劍戟列成林，馬蹄印亂紛紛，都是新踏的印。二人又擊打催金鼓，敲響鳴金鑼，三通鼓響，果然見楊家男女兵將突然齊集“聚將臺(tái)”前，更見穆桂英全身鎧甲披掛定，威風(fēng)凜凜進(jìn)入演武廳，二人大喜。忽聽老太君下令收兵，寇準(zhǔn)趕忙借千歲之名傳令少夫人到前廳議事。二人將洪州被困之事對(duì)她說(shuō)明，她激憤不已，極欲挺身而出，可是頃刻之間卻又猶豫起來(lái)，吞吞吐吐也說(shuō)不出個(gè)什么原因。機(jī)智的寇準(zhǔn)出言激將，再次激發(fā)她的愛(ài)國(guó)熱情。正當(dāng)穆桂英上前，欲接帥印時(shí)，忽然又傳來(lái)老太君“且慢!”的喊聲，佘太君急急忙忙趕至前廳，八賢王和老寇準(zhǔn)不解：老太君為何要阻攔穆桂英接印?穆桂英又為何吞吞吐吐不肯道明?當(dāng)老太君道出“她身懷有孕”時(shí)，大家都愣住了!這便如何是好?正在心焦失望之際，卻見桂英甩袖翹首，主意已定，高唱出：“穆桂英為國(guó)家我何惜自身……”的壯語(yǔ)豪言，眾人被她這種為國(guó)家為黎民絲毫不顧惜自身的凌云壯志深深感動(dòng)，老太君此時(shí)也激勵(lì)桂英奮勇殺敵，早日奏凱。穆桂英接受了元帥大印，寇準(zhǔn)催促她即刻就到校場(chǎng)去點(diǎn)兵，并且滿口答應(yīng)要給她一個(gè)得心應(yīng)手、來(lái)去方便的先行。原來(lái)冠準(zhǔn)早想好了這先行非楊宗保莫屬，但又怕宗保知道給妻子當(dāng)先行而不同意。所以當(dāng)宗保回到天波府時(shí)，寇準(zhǔn)就假借賞賜御酒為名，將一顆先鋒金印放在托盤之上要他接任先行，他自己就拉著八賢王偷偷溜走了。一個(gè)不知道妻子當(dāng)了元帥，一個(gè)不知道丈夫做了先行。元帥點(diǎn)兵，在校場(chǎng)之上鬧了一場(chǎng)誤會(huì)，最后雙方滿意，起兵出征。楊宗保奉穆桂英之命趕到洪州城下，報(bào)與城上父親知道援兵已到，快快出迎。但因邊戰(zhàn)之際，不及報(bào)明新元帥是何許人。待楊延昭率領(lǐng)十路總兵來(lái)至大營(yíng)迎接新元帥時(shí)，宗保忽然又起了一個(gè)惡作劇的念頭，故意將稟貼上的“楊”字擋住，不叫桂英知道總帥就是公爹，不叫六郎知道新元帥就是兒媳。軍樂(lè)吹吹打打，大帳中鬧出了一場(chǎng)翁媳碰面的笑話。宗保卻在一旁拍手好笑，這時(shí)帳內(nèi)、帳外，妻子、父親兩處傳喚，責(zé)備他報(bào)事不明，里里外外來(lái)回奔忙，跑得宗保汗流浹背，弄得個(gè)作弄人自己受罪的結(jié)局。白天佐前來(lái)討戰(zhàn)，楊宗保不顧穆桂英用兵之策，私自領(lǐng)兵出戰(zhàn)，結(jié)果大敗而回。桂英責(zé)問(wèn)，他竟理直氣壯，毫不認(rèn)錯(cuò)，反責(zé)桂英是不敢迎戰(zhàn)之人。桂英氣急，傳令刀斧手將他推出斬首!但趕快又暗示思鄉(xiāng)，過(guò)營(yíng)去請(qǐng)六郎前來(lái)，以便從寬處分。六郎匆匆趕來(lái)，才命將宗保放回。但桂英仍下狠心將其責(zé)打40軍棍。40軍棍打得楊宗保皮開肉綻，怨恨不已。桂英心里疼不勝疼，命眾將退帳后，忙下位來(lái)攙扶宗保，曉以大義，說(shuō)明自己并非是無(wú)情責(zé)打，而確為整軍紀(jì)不能徇私情。宗保遂領(lǐng)悟妻子的恩情，低頭認(rèn)錯(cuò)。此時(shí)白天佐又來(lái)叫陣，宗保向桂英獻(xiàn)出一條妙計(jì)……楊宗保領(lǐng)兵再去迎戰(zhàn)，會(huì)陣時(shí)假裝敗退，白天佐以為敗兵之將，不堪一擊，窮追不舍，待追入東山谷口時(shí)，穆桂英的大隊(duì)伏兵早已等候在此。經(jīng)過(guò)一番激戰(zhàn)，桂英雖胎動(dòng)腹痛，但仍?shī)^力殺敵，終將白天佐刀劈馬下，解救了洪州之危，凱旋入城。