故事發(fā)生在1972年美國(guó)一個(gè)叫洛克威爾的小鎮(zhèn)。萊瑞德上校負(fù)責(zé)將戰(zhàn)爭(zhēng)中犧牲的士兵遺體護(hù)送回他們的家鄉(xiāng)，并為他們?cè)诋?dāng)?shù)嘏e行軍事化葬禮。這一次，萊瑞德上校來(lái)到洛克威爾鎮(zhèn)，并帶回了軍官格威特的遺體。 一對(duì)年老的黑人夫婦接待了萊瑞德，他們是格威特的父母。他們決定將格威特安葬在小鎮(zhèn)的墓地里，卻遭到了當(dāng)?shù)卦S多居民和政府的反對(duì)，原因就是格威特是一名黑人。面對(duì)一位英雄在死后還要忍受人們的種族歧視，萊瑞德上校悲憤不已，他決心通過(guò)自己的力量改變這一切。萊瑞德通過(guò)一直支持格威特一家的麥考利斯特夫人認(rèn)識(shí)了當(dāng)?shù)貓?bào)紙的主編，經(jīng)過(guò)努力主編同意給萊瑞德一些時(shí)間收集關(guān)于格威特生前的英雄事跡，并把這些都刊登在報(bào)紙上，以此改變小鎮(zhèn)居民對(duì)他的歧視。 萊瑞德上校來(lái)到了格威特生前所在部隊(duì)，在對(duì)他的部下問(wèn)話的過(guò)程中，萊瑞德發(fā)現(xiàn)所有的人都在贊揚(yáng)格威特的勇敢，但又似乎對(duì)他犧牲時(shí)的情景避而不談。萊瑞斯上校感覺(jué)這其中一定有什么事情，他甚至想到是格威特的部下設(shè)計(jì)將他殺害。 最后接受萊瑞德問(wèn)話的是士兵貝爾，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)格威特死后連下葬的權(quán)利都被剝奪后，貝爾感到了深深的內(nèi)疚，他決定將真相告訴萊瑞德：在戰(zhàn)斗中，格威特曾經(jīng)命令貝爾向空軍發(fā)出信號(hào)請(qǐng)求支援，但貝爾認(rèn)為一個(gè)黑人的可靠性是值得懷疑的。于是他在請(qǐng)求空軍支援的時(shí)候改變了格威特定下的坐標(biāo)，空軍自然沒(méi)能找到他們。其他士兵看到空軍救援失敗，便同樣對(duì)格威特的領(lǐng)導(dǎo)能力和判斷能力產(chǎn)生了懷疑，以至在交火的過(guò)程中，看到格威特受傷卻沒(méi)有提供必要及時(shí)的救助。最終造成了格威特的犧牲。 事情的真相被報(bào)刊報(bào)道了出來(lái)，引起了極大轟動(dòng)。格威特被授予了銀質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，同時(shí)他也被破例安葬在洛克威爾墓地中，而護(hù)送他到墓地的就是他的部下們。