他們是中國歷史上最早的官派留學生。公元1872年到1875年間，清政府先后派出四批共一百二十名學生赴美國留學。這批學生出洋時的平均年齡只有十二歲，因此 他們有一個共同的名字——留美幼童。 　　130年以前，這批幼童遠涉重洋，被送到了太平洋彼岸一個建立尚不足百年的年輕共和國，開始了他們計劃長達15年的留學生活。他們被分配到了美國東北部新英格蘭地區(qū)的四十多戶美國人家中，快速適應著在美國的生活。他們以驚人的速度越過了語言障礙，成為各學校成績優(yōu)異的學生。同時他們也迅速適應了異國的文化，脫去了長袍馬褂，活躍在各項體育運動的賽場上。 　　他們是美國哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、麻省理工學院的學生，他們和美國大文豪馬克吐溫比鄰而居，曾受到美國總統(tǒng)格蘭特的親切接見。十九世紀末，當世界格局發(fā)生劇烈變化的時刻，他們恰好被送到了那場工業(yè)革命的最前沿。 　　然而當半數孩子開始了他們的大學學業(yè)時，大清國卻突然提前終止留學計劃，全部留美幼童被招回國。 　　這批飽受歐風美雨熏陶的學子是中國礦業(yè)、鐵路業(yè)、電報業(yè)的先驅。他們中出現了今天清華大學、天津大學最早的校長，出現了中國最早的一批外交官，出現了中華民國的第一任總理。回國后的這批西學所造之子歷經中國晚清政壇的跌宕起伏，目睹了近代中國的榮辱興衰。 　　留美幼童的命運，離奇曲折；他們的故事，美麗而憂傷。 　　他們有一個永遠的名字：留美幼童。 　　《幼童》五集簡介 　　第一集 　　留美幼童的故事和一個人密切相關，他就是中國最早的畢業(yè)于美國著名大學的學生--容閎。1854年，容閎畢業(yè)于耶魯大學，到1872年中國開始派遣第一批留美學生，期間歷經了18年的風云變幻和漫長的等待。有人說，如果沒有容閎，雖說中國遲早也會派遣學生出洋，但既不可能這樣早，更不可想像會有幼童出洋這樣的奇想。容閎個人的傳奇經歷，造成了大清國歷史上出現的留美幼童這樣一個破天荒的事件。一個從來自詡為天朝上國的古老帝國為何要做出這一千古奇事？這120名幼童是誰？當年誰家的父母甘愿送年幼的孩子出洋？中國歷史上首次官派留學生選拔條件如何？ 　　第二集 　　公元1872年8月11日，大清國第一批留美幼童從上海出發(fā)，開始了他們計劃長達十五年的留學生活。他們從上海出發(fā)，跨越太平洋，在美國舊金山登陸，來到了一個建立尚不足百年的年輕共和國。他們乘坐剛剛貫通北美的大陸的蒸汽 　　火車 　　，到達美國東部的新英格蘭，被分散居住在了40多戶美國人家中。中國留美幼童以驚人的速度越過了語言障礙，成為他們就讀的各個學校成績優(yōu)異的學生。在世界格局發(fā)生巨大變化的時刻，他們來到了引領這場工業(yè)革命變化的最前沿。1876年，中國幼童在美國參觀費城世界博覽會時，在西式服裝外面仍然加罩長衫，而若干年后 當他們脫去長衫，和美國孩子一起在運動場上追逐，甚至剪去辮子的時候，命運將把他們推向何方？ 　　第三集 　　在美國新英格蘭工業(yè)重鎮(zhèn)的機器聲中，在馬克·吐溫的小說的陪伴下，中國幼童在一天天地長大。中國學生分散在康州和麻省不同的中學學習，他們群體所取得的優(yōu)異成績。讓美國人驚嘆不已。根據不完全統(tǒng)計，到1880年，共有超過五十名中國幼童進入美國大學學習，其中二十二名進入耶魯大學，八名進入波士頓的麻省理工學院，一人進入哈佛大學，三名進入了紐約哥倫比亞大學。中國學生迅速適應在美國的生活學習。當他們平時性靈上受到的沉重壓力一旦排空飛去，言論思想便都和舊教育的規(guī)范不合，當孩他們脫去長袍厚靴，穿上運動裝，當他們學會劃船、溜冰、跳舞、唱歌、野營，日甚一日地愛上異國的文化習俗，他們已經身不由己踩到了危險的禁區(qū)邊界…… 　　第四集 　　1881年，原定15年的幼童留美計劃中途夭折，全部學生被招回國。中國首次官派學生回國之后遭到社會的譴責，《申報》寫到，“國家不惜經費之浩繁，譴諸學徒出洋，孰料出洋之后不知自好，中國第一次出洋并無故家世族，巨商大賈之子弟，其應募而來者類多椎魯之子，流品殊雜，此等人何足以與言西學，何足以與言水師兵法等事。”回國后的留美學生參與了中國最早的電報、礦山、鐵路的建設。他們歷經中法海戰(zhàn)，中日甲午海戰(zhàn)……當年，李鴻章和曾國藩策劃選送幼童出洋這一“千古未有之奇事”時，滿懷期望這些出洋學生在掌握西人擅長之技后，可以幫助中國漸圖自強。可是，當留美幼童回國之后，在變革的道路上舉步維艱的國家卻接二連三遭受致命的重創(chuàng)，瀕臨亡國的邊緣。二十世紀初年，在災難深重的中國，留美幼童--這些西學所造之子的命運又將如何？他們是否已經成為李鴻章的陪葬，將永遠在中國的歷史舞臺上消失…… 　　第五集 　　晚清政壇的變化，使得這批西學所造之子的命運也隨之發(fā)生變化。曾經被認為西化過重失信于朝廷的這一批留美學生，在20世紀初年，紛紛成為朝廷重臣，他們活躍在鐵路、電報、礦冶這些新興產業(yè)。在外交領域，他們更是當仁不讓地代表大清國，足跡遍布世界各地。 　　1919年，這些當年的留美幼童平均年齡已是六十歲的時候，中國爆發(fā)了五四運動。這群在號稱在民主、科學國度長大的留學生顯然已經被高舉“德先生、賽先生”兩面大旗的新青年們遺忘。他們滿口地道的英文，保留著西方人的生活習慣，但在一個革命了的社會，他們不但會被人看成前清遺老，還有洋奴之嫌，在中國的歷史舞臺上，是他們謝幕的時間了。 　　這是一個百年的傳奇，一群孩子的悲歡離合，一個古老國家的命運跌宕，他們是荒原中第一個探路人，是驚濤里最早的遠航者，他們歡樂、哭泣、成功、失敗，他們親歷激蕩的百年，被遺忘，又被重新發(fā)現。