民國(guó)初年，窮家女子菊子被賣(mài)給千德豐糧行的錢(qián)匣子家做媳婦。而菊子不愿嫁給弱智的少爺富貴，出嫁途中跳崖自殺，被轎夫?qū)毣⒆泳认?。菊子在錢(qián)匣子家備受欺辱，卻得到鄰家寶虎子的關(guān)懷，兩人遂生愛(ài)意，行秦晉之好。 　　由于少公子富貴無(wú)法與菊子行房生子，錢(qián)匣子決定留下菊子與寶虎子的“孽子”為其延續(xù)香火，所以心生歹意，設(shè)下圈套陷害寶虎子。 寶虎子被錢(qián)匣子的女婿大金牙開(kāi)槍“打死”掉下懸崖。菊子悲痛欲絕。但是，為了把她和寶虎子的愛(ài)情結(jié)晶撫養(yǎng)成人，她決定忍辱負(fù)重，繼續(xù)在錢(qián)匣子家活下去。 　　錢(qián)匣子的老公賀無(wú)能與寶虎子的嫂子(朱鐵匠的媳婦)鳳嬌私通，生下一子。賀無(wú)能將其與菊子的兒子掉包。從此，菊子和寶虎子的兒子“鎖頭”生活在貧窮的朱鐵匠家，賀無(wú)能與鳳嬌的兒子“元寶”生活在富裕的錢(qián)匣子家。 時(shí)光荏苒，歲月如梭。鎖頭、元寶，以及大金牙和金枝的女兒玉葉，都已長(zhǎng)大成人。而太平鎮(zhèn)卻一直在地主、土匪和國(guó)民黨的蹂躪下從未太平。直到日本鬼子的到來(lái)，太平鎮(zhèn)更是生靈涂炭，百姓生活在噩夢(mèng)之中。 　　元寶留學(xué)回來(lái)無(wú)所事事，被大金牙誘惑去做日本人的翻譯，被鄉(xiāng)親們唾棄。而鎖頭卻走上了革命之路，成為了我黨的地下工作人員。菊子對(duì)自己的不孝之子無(wú)可奈何，面對(duì)錢(qián)匣子和賀無(wú)能對(duì)元寶的慫恿更是無(wú)能為力。這時(shí)，菊子被土匪劫上山，卻發(fā)現(xiàn)土匪竟是死去數(shù)十年的戀人寶虎子，兩人終于再次相見(jiàn)。 　　日本人在鎮(zhèn)上橫行。菊子在我地下黨陸子豐的帶領(lǐng)下終于走上了革命之路。她勸導(dǎo)寶虎子與我黨合作抗擊日寇，而寶虎子卻因?yàn)檎`會(huì)陸老師與菊子的關(guān)系，最終走上了與人民敵對(duì)的道路，投靠了敵人，還與自己的仇人大金牙為伍，并與大金牙的媳婦金枝媾和。寶虎子開(kāi)槍打死了陸子豐，菊子悲痛欲絕，徹底與寶虎子決裂。 　　寶虎子最后發(fā)現(xiàn)自己被元寶、大金牙等人利用，傷心悔恨。憤怒的喊著：“你還我的清白！你還我的女人！你還我的兒子！你還我盼了一輩子的好日子呀！”一刀一刀地扎死了元寶。為了彌補(bǔ)自己的罪過(guò)。寶虎子謊稱要炸橋，逼菊子開(kāi)槍打死了自己。菊子、寶虎子、鎖頭，一家人終于在寶虎子臨終時(shí)刻相認(rèn)。 　　最終，地主、土匪、日本鬼子和國(guó)民黨終于被人民的隊(duì)伍打敗，太平鎮(zhèn)的天空云開(kāi)霧散，太平鎮(zhèn)的老百姓個(gè)個(gè)歡欣鼓舞，人民過(guò)上了好日子。