1973年，芝加哥一家醫院的看門人亨利·達杰去世，81歲。他沒有親人，沒有朋友，鄰居甚至都不知道他的姓氏該怎么發音。房東在清理他的遺物時驚奇地發現，他留下了一部長達1500頁的小說：《不真實的國度》。小說講的是一場兒童和成年人之間的戰爭。兒童被奴役、被虐待、被慘殺,然后又被兒童營救。亨利·達杰根據小說畫了三百多幅美麗詭異的水彩畫，這些畫有很多長達3米，紙的兩面畫著不同的情節。 　　這個出身卑微，沒受過什么教育的人，靠模仿雜志上的插圖、招貼畫和商品廣告畫完成了這些畫作。 　　日裔房東有些藝術修養，看出了這些遺作的價值，將亨利·達杰曾經住過的房間開辟成了一間博物館。媒體報道了這件事，人們驚訝一個像梵·高一樣的天才就這樣將自己藏了一生。 　　1990年代初，曾獲得奧斯卡最佳短紀錄片獎的華裔電影人于琳敏參觀了這里，她一下就被這些神秘的畫作吸引。她和很多人一樣，想象著這部小說和這些畫的作者是個什么樣的人，他為什么會有如此的想象力，為什么在他的故事里兒童被那樣血腥和暴力地對待，為什么每個裸體的兒童都長著女孩的臉和男孩的身體，為什么耶酥在他的故事里不是一個正面角色。 　　這些畫在亨利·達杰死后價值幾十萬美元，而他生前卻窮得養不起一條狗。 　　他每天在醫院做完看門人就關起門來編故事、畫畫，他沒有床，困了就趴在桌子上睡覺。這樣的生活他過了四十多年。也許，他的小說和畫才是他真正的生活。 　　于是，她想把亨利·達杰頭腦中那個不真實的世界拍成紀錄片，畫面是他的那些畫，解說詞就是他的小說。 　　這部紀錄片拍攝起來是有相當難度的，亨利·達杰留在世上的全部影像資料是三張模糊的照片，而且，他后半生幾乎不與任何人交往，沒人能為他的生活提供佐證。 　　于琳敏差不多用了三年時間來研究亨利·達杰的小說和畫作，這是她了解他的惟一辦法。她后來用一種主角缺席的方式完成了影片，而且是一部美麗得有些不真實的影片。