田國民的父親是村里首屈一指的皮影戲簽手，父親過世以后，留下一大堆破爛的皮影找不到人修補(bǔ)，聽四伯說有一個(gè)很好的皮影匠，卻沒人知道住在哪里，田國民暗下決心要找到這位皮影匠來修補(bǔ)父親生前最珍惜的皮影。村長是田國民的岳父，他叫國民去公社找電影放映隊(duì)回來給村里人放電影，并且叫他找不到就不要回來。國民只好跟著電影放映隊(duì)挨著村子遛，并對放電影開始產(chǎn)生興趣。村里又派田國民去學(xué)習(xí)放電影，放映隊(duì)長看中了國民，教他使用電影放映機(jī)，并且讓他成為一名電影放映員。\r田國民風(fēng)光地回村放電影，并下決心要成為一名好的電影放映員。田國民開始走村串戶地放電影，甚至有村民為了拉他去村里放電影，不惜搶奪他的電影設(shè)備。國民克服各種困難，盡職盡責(zé)地為鄉(xiāng)親們放電影，風(fēng)雨無阻。鄉(xiāng)里通知田國民，電影公司改制，鄉(xiāng)電影放映隊(duì)的編制撤銷了，但是田國民仍表示會(huì)繼續(xù)給村民放電影。固執(zhí)的田國民把家里的牛賣了，自己成立了“國民電影隊(duì)”。田國民繼續(xù)在各個(gè)村子間放電影，一次途徑一條沒有橋的河，水流湍急，田國民過河時(shí)不小心，放映設(shè)備被水流沖走，田國民拼盡全力，撈到設(shè)備才爬上岸。\r隨著農(nóng)村生活越來越好，看電影的人也越來越少，可田國民依舊默默地走村串戶，盡責(zé)地放映過時(shí)的電影。一天，四伯告訴國民找到了皮影匠的住所，于是國民挑起放電影的設(shè)備走了六七十里山路去皮影匠家里請人，沒想到皮影匠已經(jīng)過世多日，皮影匠的孫子說看電影是爺爺生前的愿望，國民就在靈堂前架起電影設(shè)備，為皮影匠放了一場電影。時(shí)間流逝，各種豪華先進(jìn)的電影院走進(jìn)人們的生活，而年老體衰的國民已經(jīng)不能再走村串戶去放電影了，但他還會(huì)在家里放電影，堅(jiān)守他一生做一個(gè)好電影放映員的理想。國民的兒子小天在外闖蕩多年回到故鄉(xiāng)，回想往昔父親放電影的一幕一幕，不由得感嘆:山里面的故事，也像電影一樣。