一個圣誕節的晚上，陷入絕境的妓女艾麗莎用枕頭悶死三歲的小女兒瑪麗之后，用手槍結束了自己的生命。但瑪麗卻奇跡般地活了下來，被送入公共救濟機構，她懷著對男人的仇恨在孤兒院中一天天長大，時刻不忘要找到她的父親，她將其視為導致母親的淪落及自身的不幸的罪魁禍首。她滿18 歲的時候終于離開了孤兒院，在朋友的幫助下，她調查出她的父親名叫雅克，她決定為母親和自己復仇。她查明，雅克曾是位落魄的音樂家，在推出一張名為《艾麗莎》的唱片后便下落不明。幾經努力，她又找到了他目前的藏身之處。見到雅克之后，瑪麗起初仍隱瞞身份，設法接近他、侮辱他，甚至想舉槍殺死他。但后來，她漸漸了解到，是個備受迫害的猶太人，父母慘死，童年的痛苦遭遇、懷才不遇的現實令他萬分苦悶。為了不連累深深愛著他的艾麗莎，他只有離開她。不想這竟使艾麗莎命赴黃泉。此后無盡的愧疚最終使他自暴自棄，難以自拔。瑪麗知道了這一切之后，消除了以往的仇恨，決心與父親相認。 　　另一篇劇情梗概： 　　影片開始，在柔和的音樂中，愛麗莎悶死了自己的小女兒，然后舉槍自殺，營造了一個揮之不去的噩夢懸念。所有觀眾都被這個充滿懸念的悲劇吸引，究竟是什么力量讓一個母親殺死自己的嬰兒然后自殺，這是需要什么樣的悲慘境遇和強烈情感？ 　　一個圣誕節的晚上，愛麗莎把幼小的女兒瑪麗抱上床后，在輕快的音樂聲中，狠心的用枕頭捂住了女兒的頭。愛麗莎看到女兒不再掙扎后，走進浴室里，開槍自殺身亡。 　　愛麗莎臨死前，打翻的蠟燭，引起了火災。警察趕到后，把還有一絲呼吸的瑪麗送進了醫院。 　　愛麗莎在圣誕節的前幾天，曾求助于自己的父母，希望他們能收留走投無路的她和女兒。但愛麗莎自私的父母為了自己生活好一些，拒絕了愛麗莎的請求。 　　瑪麗從醫院出來后，被警官凱文送到了福利院。瑪麗在福利院再一次見到了自己的外祖父母，但她卻為母親的死，而深深記恨著他們，不愿意再見到他們。 　　18歲的瑪麗離開了福利院，并和她一直在福利院的好友蘇蘭棋，以及曾經幫過瑪麗的一個黑人小孩阿德一起，游戲人生于大街小巷。 　　瑪麗憑借著自己的聰明才智，和蘇蘭棋、阿德二人配合，靠行騙維持生活。三人也經常受到一個老人山米爾和警官凱文的照顧。但盡管瑪麗平時表面快樂的象一只小鳥，而其實她的內心卻為母親的死，耿耿于懷。 　　為了對母親的死一探究竟，瑪麗決定查出母親的死因。瑪麗先后通過各種手段得知，原來她的母親愛麗莎，曾經是一個妓女，而她的父親則是一個有可能逼母親賣淫的鋼琴師。瑪麗查詢的人們也不知道由于瑪麗的父親當年出于什么原因，和瑪麗的母親分手了。知道了這些事情后，瑪麗開始認為是父親當年的行為，才導致走投無路的母親自殺。瑪麗開始怨恨她從沒有見過面的父親。 　　瑪麗從母親留下的父親以前寄給母親的一張明信片上，找到了父親的地址和姓名。對父親充滿恨意的瑪麗買了一把手槍，決定去找尋父親，并殺死他位自己和母親報仇。 　　瑪麗對自己前往找尋父親的事情，不抱生還的希望，她對自己做了最壞的準備。瑪麗臨行前，在一個不是圣誕節的晚上，為自己的朋友們舉辦了一個圣誕節的晚會，并為他們都準備了禮物。 　　瑪麗在海邊的一家酒館里，見到了自己的父親——蕾波。但當瑪麗跟蹤自己酒醉熏熏獨自一人的父親蕾波后，瑪麗拿出了手槍，卻下不了手。為此，痛苦不堪的瑪麗決定引誘蕾波，讓他也在痛苦中死去。 　　一個陽光明媚的一天，瑪麗開始實施自己的計劃——引誘蕾波，探知他母親的往事，以揭開自己的身世之迷。 　　瑪麗開始頻頻出現在蕾波面前，并以自己的身體和裝成母親的樣子，刺激蕾波。蕾波果然掉入瑪麗為他設的圈套中，他開始被瑪麗的舉動弄得暴躁不已，但他卻對瑪麗的身體不感興趣，他的憤怒只是瑪麗讓他想起了他深愛的女人——愛麗莎。 　　在一個大雨滂沱的夜晚，瑪麗在舞會上把自己打扮得像母親，并偽裝裝成妓女后，蕾波再也抑制不了自己情緒，他和調戲瑪麗的男人打了起來，而此時，瑪麗卻趁機離開了。 　　瑪麗回到蕾波家里，發現了蕾波寫給母親，但卻沒有寄出去的書信。瑪麗閱讀了這些信件，才知道原來母親當年為了維持她和蕾波的生活，才被迫去當妓女的，而蕾波知道后，并沒有怪罪于母親，他只是恨自己為了音樂，才導致自己深愛的女人，走上妓女的道路。母親離開蕾波后，蕾波也就放棄了自己的音樂。 　　蕾波回到家里，不見了瑪麗蹤影。蕾波看到了桌上，瑪麗留下的，他寄給愛麗莎的明信片，才知道瑪麗原來是自己和愛麗莎的女兒。蕾波在海邊找到了瑪麗，這對重逢的父女，相互釋然，擁抱在一起。 　　影片通過倒敘和調查案件式的懸念手法，向觀眾講述了這個當年發生的凄婉愛情故事，以及今日父女之間的錯綜復雜的愛恨情仇。影片從開始的悶殺嬰兒、自殺身亡所營造的巨大懸念，雖然影片最后揭開的凄婉愛情故事和慘痛遭遇并沒有對那個開頭給予完滿的解釋，但也基本上滿足了觀眾的需求，這個懸念就是影片推動劇情發展的最大動力。 　　法國老導演讓·貝克83年時的名作《一個殺人的夏天》就是關于父女愛恨的故事，尋找父親、仇恨父親、深愛父親，成了貝克擅長的一貫主題。而女主演帕拉迪絲，成名銀幕處女作，就是講述師生不倫戀情的《白色婚禮》，從那時起她的叛逆女孩形象就成了法國銀幕上的一個代表，這部影片也就是貝克的主題與帕拉迪絲銀幕形象的最佳結合。 　　幕后制作： 　　影片描述一個女兒向父親復仇的故事。一個不知情的父親與有著殺人本能的女兒之間的一場家庭內部的決斗。包括尋找繼而殺害父親、亂倫的欲望、永不熄滅的對理想化的母親的懷念，這種懷念是以大海、塞恩島及出現在表現瑪麗尋覓父親過程的第一個和最后一個畫面中、聶立在島中央的燈塔為象征的。在這座燈塔的庇護下，父親與女兒相認了。演員瓦妮莎· 帕拉迪在片中像一塊純凈的黑鉆石一樣熠熠閃光。唯一的遺憾是，人們看完《艾麗莎》后，會感到這是一部拼湊起來的影片